A n'en point douter, ces initiales sont celles de mariés avec la date de leur mariage. C'est tout au moins ce que nous pouvons imaginer. Nous devons supposer qu'il s'agisse bien de l'alliance de cet inconnu (plus que probable) et que ces lettres et la date ont été correctement reportées.

Oui mais ... si on admet qu'il s'agit bien d'initiales, celles de notre inconnu seraient-elles en première position sur l'alliance ou en second ? L'ordre serait-il plutôt "Prénom + Nom" ou l'inverse ? C'est tout l'intérêt de cette énigme.

A notre époque où atterrir sur Mars n'est plus une difficulté majeure pour un robot, peut-on concevoir que l'on ne puisse identifier à l'aide de ces seuls éléments le possesseur de cette alliance ?

Les informations initiales

• Cette nécropole se situe à Saulcy-sur-Meurthe dans les Vosges. Elle est constituée de 1406 tombes et d'un ossuaire au milieu des sapins. L'inconnu y repose sous la tombe N°1405. La Nécropole de Saulcy-sur-Meurthe fait partie des quatre nécropoles du secteur.
• Elle regroupe les corps exhumés des cimetières de guerre de: Col du Bonhomme, Col de la Schlucht, Gérardmer, Mandray, Le Valtin et la Croix-aux-Mines. Voir la carte détaillée de la région
• Le soldat inconnu est de nationalité française et serait décédé au début de la guerre 1914-18. La bataille des Vosges, dans ce secteur, ne dura essentiellement qu'en 1914.
• Les militaires inhumés dans cette nécropole appartenaient aux régiments suivants.

Les informations acquises lors de l'enquête

• 21/03/1947 : Deux corps (dont celui de l'Inconnu de Saulcy) sont découverts à Domptail (88) au lieu-dit "Fontaine Saint-Quirin" lors du creusement d'une rigole d'amenée d'eau.
• 27/03/1947 : Les deux corps sont enlevés par M. MARACHE, Chef du Secteur de l'Etat Civil et des sépultures militaires à Saint-Dié.
• 31/03/1947 : Les deux inconnus sont inhumés à la Nécropole Nationale de Saulcy-sur-Meurthe. Ils occuperont les tombes N°1404 et N°1405.
• La mort de ces deux hommes remonte à 1914. Cela est maintenant une certitude. Une de nos études montre que la date du décès a de fortes chances d'être le 25/08/1914.
• Le second soldat ne possédait sur lui aucun élément ayant pu permettre une éventuelle identification. Seul l'Inconnu de Saulcy possédait une alliance.
• Bien que les travaux d'exhumations aient été pris en charge par la municipalité de Domptail, aucun document ne relate ces faits dans les archives actuelles de la mairie.

• Juillet 2007 : Une plaque au nom d'Edmond DURAND est apposée sur la croix de la tombe N°1405.
• 25/08/2007 : En ce jour anniversaire de la mort du soldat Edmond DURAND, l'équipe se rencontre pour la première fois à Saulcy en compagnie notamment de la petite nièce du soldat. Résumé de la journée du 25/08/2007.
• 25/08/2007 : Reportage dans le 19/20 sur France 3 Lorraine-Champagne-Ardenne suite à la rencontre de l'équipe de ce jour.
• 26/08/2007 : Le soldat inconnu retrouve son identité ['Le Républicain Lorrain' du 26/08/2007]
• 27/08/2007 : Sur les traces d'Edmond Durand ['La Liberté de l'Est' du 27/08/2007]
• 21/09/2007 : Trois ans de cybertraque du soldat inconnu [Article de Paul Aubriat sur le site Rue89.com]
• 13/10/2007 : Clin d'oeil à LC-ED dans un petit reportage du magazine «13:15 le samedi» (France 2) évoquant la puissance d'Internet pour mener à bien des enquêtes aussi diverses que variées.
• 18/10/2007 : Le soldat reconnu : Interview avec Pascal Bernheim dans l'émission Médialogues ['Radio Suisse Romande'] Télécharger la chronique
• 09/11/2007 : Reportage sur TF1 dans le "13 Heures" de Jacques Legros.

"Dans deux jours on va commémorer le 11 novembre qui, vous le savez, marque la fin de la guerre mondiale avec la signature de l’armistice de Rethondes entre l’Allemagne et les pays alliés. Dans les Vosges, quelques passionnés d’histoire se sont fixés comme but de retrouver l’identité d’un soldat inconnu." Près de Saint-Dié [Emmanuel Rivallain et Denis Colle] Télécharger le reportage

Depuis la découverte, de nombreuses pages de ce site n'ont pas été mises à jour et resteront en l'état puisque toutes les recherches entreprises n'ont plus de raison d'être.

• 30/03/2001 : Message d'Alain Girod sur la liste MémorialGenWeb. Ce message passera malheureusement inaperçu.
• 29/01/2004 : Presque trois ans plus tard, seconde tentative d'Alain Girod sur la liste Genemil.
• 08/02/2004 : Message relayé par Jean-Luc Rayon sur GénéProvence puis le même jour sur les listes Genea 27, GeneaBray, Avec nos sabots, CGPicardie, ChezNoutix, CG 22. La réaction en chaîne etait déclenchée ...
• 09/02/2004 : Message relayé sur Usenet sur le groupe fr.rec.genealogie. F. David-Henriet est intéressé par cette énigme et une petite équipe commence à émettre les premières hypothèses. Très vite, le site Mémoire des Hommes du Ministère de la Défense apparaît comme étant un bon moyen d'investigation.
• 10/02/2004 : Une recherche effectuée par Yannick Voyeaud sur le site MémorialGenWeb permet d'extraire les deux premières identités possibles pour l'inconnu. Il s'agit de DESMAZIERE Ernest Louis et de DESSUISE Émile Antoine. Ces deux soldats sont décédés à Saulcy même. Les vérifications d'état civil permettront de les écarter par la suite.
• 12/02/2004 : Création de la liste LCxED pour engager le réel débat sur cette énigme. Ce même jour, une page Internet récapitulant les divers pistes possibles voit le jour. Cette page servira d'ébauche pour le site actuel et permettra de "recruter" des "fouilleurs MdH".
• 21/02/2004 : Découverte par Martine Laurent de la fiche du soldat Emile DURIEUX qui obtient une probabilité de 10/10. Jamais par la suite une autre fiche n'aura obtenu un tel score dans le premier périmètre de disparition. Malheureusement, il s'avèrera par la suite qu'Emile DURIEUX n'est pas notre inconnu.
• 24/02/2004 : Création de la liste LC-ED, liste destinée au véritable débat sur l'énigme, l'ancienne liste devenant une liste axée sur les recherches.
• 05/04/2004 : Le relevé de la Nécropole Nationale de Saulcy-sur-Meurthe est mis en ligne sur le site MémorialGenWeb. A partir de cette date, une étude statistique de la population de cette Nécropole peut démarrer. La technique d'analyse consiste à procéder par un travail de recoupement des informations sur le site Mémoire des Hommes. Presque 97% des soldats inhumés à la Nécropole Nationale de Saulcy sont possesseurs d'une fiche sur le site Mémoire des Hommes. Notre inconnu a donc, lui aussi, toutes ses chances d'avoir sa fiche sur ce site.
• 08/04/2004 : Mise en ligne officielle du site actuel de l'Inconnu de Saulcy.
• 04/06/2004 : Mise en ligne du site Sépultures de Guerre. Ce site est bien entendu très important dans le cadre de notre recherche.
• 22/09/2004 : Publication des statistiques concernant l'étude de la Nécropole Nationale de Saulcy.
• 27/09/2004 : Découverte du premier lieu d'inhumation de l'inconnu (Domptail) ainsi que de la date du transfert (31/03/1947). Ces informations ont été communiquées par la Direction Régionale des Anciens Combattants de Metz. Un rapide coup d'oeil dans la base des recherches donne une bonne probabilité à la fiche du soldat DURAND Joseph Nicolas Edmond décédé à Domptail même le 25 août 1914.
• 28/09/2004 : Découverte par Jennifer du premier couple LC-ED : Léontine CHEVALLIER et Elie DUCROS. Quelques jours plus tard, on apprend qu'ils se sont mariés le 10/02/1914 soit à 3 jours près de la date gravée sur l'alliance !
• 06/10/2004 : Impossible d'en savoir plus pour l'instant sur le soldat DURAND car les archives de la commune de Ban-sur-Meurthe-Clefcy ont été détruites par faits de guerre pour cette période.
• 13/10/2004 : Découverte par Christophe du second couple LC-ED : Louise COLLIN et Edouard DUJARDIN. La date du mariage reste à vérifier.
• 23/10/2004 : Visite de notre envoyé spécial Stéphane à Domptail : il y aurait apparemment eu des exhumations de corps dans les années 1945-47 suite à l'exécution d'une vingtaine de soldats français le 20 juin 1940 mais il s'agirait de soldats de la seconde Guerre Mondiale. Etrange, est-ce que nous aurions fait fausse piste ?
• 25/10/2004 : Nouvelle visite à Domptail : la piste de la seconde Guerre Mondiale est à écarter.
  Lire le compte rendu de l'ensemble des recherches effectuées sur Domptail.
  Ce même jour, la Direction Régionale des Anciens Combattants de Metz nous confime que l'inconnu de la tombe N°1405 reposant à la Nécropole Nationale de Saulcy est bien un combattant de la Grande Guerre. Mais alors que tout semble se clarifier sur la situation, un nouvel élément étonnant concernant le premier lieu d'inhumation est apporté. Dans leur fichier informatique, il est indiqué l'information suivante : "Roche d'Anozel - Domptail". La contradiction entre ces deux lieux fait naître les hypothèses les plus diverses.
• 03/11/2004 : Mise en ligne de l'étude statistique sur les soldats inhumés à la Nécropole Nationale de Saulcy.
• 08/12/2004 : Des documents transmis par la Direction Régionale des Anciens Combattants de Metz tendent à confirmer que le lieu de première inhumation soit uniquement Domptail. La Roche d'Anozel serait donc une fausse piste.
• 26/12/2004 : Publication d'un article dans le supplément "Est magazine" du journal l'Est Républicain dans la rubrique Généalogie.
• 04/03/2005 : Le site MémorialGenWeb (MGW) apporte sa contribution en nous fournissant un listing des initiales concordantes. En effet, le projet MGW vise à recenser l'ensemble des Morts pour la France notamment d'après les noms gravés sur les Monuments aux Morts. Or, l'Inconnu de Saulcy a toutes les chances d'avoir son nom inscrit sur un tel monument quelque part en France. Un nouveau type de recherches peut alors s'engager. Plus d'infos
• 14/04/2005 : Nouveau rebondissement dans l'énigme suite à un complément d'informations fourni par la Direction Interdépartementale des Anciens Combattants et Victimes de Guerre de Metz. En effet, d'après les renseignements en leur possession, les deux corps (les inconnus des tombes N°1404 et 1405) ont été découverts par hasard au lieu dit "Fontaine-Saint-Quirie" à Domptail en creusant une rigole d'amenée d'eau le 21 Mars 1947. Les corps ont été exhumés par les soins de la municipalité et reinhumés dans la Nécropole Nationale de Saulcy-sur-Meurthe le 31 mars 1947. Le Chef de Secteur Militaire de Saint-Dié présumait à cette époque que ces militaires étaient décédés en 1944.
  La piste de la seconde Guerre Mondiale revient au goût du jour. Cela ne va pas sans poser une certaine incohérence avec la date du mariage gravée dans l'alliance ... Par ailleurs, selon deux autres sources en notre possession, l'Inconnu de Saulcy est bien répertorié sous le conflit 1914-18.
• 06/05/2005 : L'Inconnu de Saulcy fait parler de lui au 18ème Congrès et Salon de la généalogie de Mâcon grâce au concours de Yannick Voyeaud qui a eu la gentillesse de mettre en place un panneau informatif sur le stand de son association : le CG-EGE. Cette manifestation, organisée sur 3 jours, fut l'occasion d'obtenir le soutien de diverses associations et leur engagement à effectuer des recherches dans le cadre de l'énigme.
• 09/05/2005 : Une recherche d'un éventuel article de journal relatant la découverte du 21/03/1947 est menée aux Archives Départementales d'Epinal : aucune trace de cet événement dans la Liberté de l'Est et pour ce qui est de l'Est Républicain, l'archivage des journaux ne commence qu'en 1950.
• 12/05/2005 : Contact avec le service d'archives de l'Est Républicain au siège de Nancy / Houdemont : aucune trace de cette affaire dans l'édition d'Epinal entre les 21 et 31 mars 1947.
• 23/05/2005 : Le lieu-dit de la découverte des deux corps serait plus probablement "Fontaine Saint-Quirin" et non "Quirié".
• 29/05/2005 : Constitution d'un fichier visant à recenser le maximum de soldats décédés à Domptail. Toutes les sources sont les bienvenues pour venir alimenter ce fichier (site Mémoire des Hommes, historiques régimentaires etc.). Le but d'un tel fichier est de nous fournir des statistiques précises sur les dates de décès, les unités en présence ainsi que sur l'origine de ces unités.
• 03/06/2005 : Les archives de la Gendarmerie sont contactées pour tenter de récupérer le procès verbal d'exhumation relatif à la découverte des deux corps. Ce même jour, on apprend qu'à la mairie de Saulcy un problème interne a fait disparaître les archives postérieures à 1945 et avec elles, un éventuel PV d'inhumation !
• 21/06/2005 : Réponse de Maisons-Alfort : pas d'archives postérieures à janvier 1947 pour la brigade de Rambervillers (dont dépend Domptail). Rappelons que la date de découverte des deux corps est le 21/03/1947 ! Mais où est donc ce PV d'exhumation ?
• 22/06/2005 : Appel à la gendarmerie de Rambervillers : ils ne conservent les PV que 10 ans, plus s'il y a une action judiciaire. Tout est ensuite reversé à la compagnie d'Epinal qui ne conserve que l'essentiel.
• 23/06/2005 : Appel à la compagnie d'Epinal : au bout de 10 ans, les archives partent vers Le Blanc, dans l'Indre, aux archives de la gendarmerie.
• 30/06/2005 : Localisation précise de la Fontaine Saint-Quirin grâce à un ancien plan du cadastre découvert aux A.D. d'Epinal. La fontaine Saint-Quirin n'était pas qu'un simple point d'eau mais un ensemble de prés ou champs situés à l'est du village ; en fait dans le carré "Bois de la Chambre", "les Aviaux" , "Bois du Charbonnier" et "Devant la Chambre" et ce, à gauche de la route Domptail - Baccarat (D47), à environ 1100 mètres du village.
• 02/07/2005 : Découverte du nom du chef du secteur militaire de Saint-Dié à cette époque : M. MARACHE dont le bureau se situait au 108 rue d'Alsace à Saint-Dié. Le "Chef du Secteur Militaire" est en fait le "Chef du Secteur d'Etat Civil et des Sépultures Militaires".
• 09/07/2005 : Contact avec le Bureau des archives des victimes des conflits contemporains de Caen dans le but de découvrir tout document relatif à l'exhumation des deux corps.
• 09/07/2005 : Entretien avec le fils de M. MARACHE. Celui-ci confirme que son père était bien en place en 1947 et que, selon toute vraisemblance, c'est bien lui qui a dû mener l'enquête. Malheureusement, aucune autre information ne pourra être apportée si ce n'est que M. MARACHE était secondé par un identificateur, M. FELDER, aujourd'hui décédé. Ce dernier possédait un local à proximité du bureau du 108 rue d'Alsace. C'est probablement dans ce lieu que les deux inconnus ont dû transiter avant leur inhumation à Saulcy.
• 27/07/2005 : Le lieu de la découverte des deux corps étant pratiquement à la frontière avec le village voisin, Fontenoy-la-Joute, cette commune est contactée mais après enquête, aucun document en rapport avec cette histoire n'a pu être trouvé. Le plus ancien maire a même été interrogé mais malheureusement sans succès.
• 28/07/2005 : Réponse des archives de la gendarmerie de Le Blanc : rien au sujet d'un éventuel PV d'exhumation (réponse provenant du service historique de la Défense de Maisons-Alfort !)
• 19/08/2005 : Consultation de la Gazette Vosgienne à la bibliothèque municipale de Saint-Dié-des-Vosges : aucun article en rapport avec l'énigme.
• 25/08/2005 : Un hommage est rendu à l'Inconnu de Saulcy. En effet, dans l'hypothèse de la première guerre mondiale qui reste la piste prioritaire, il a toutes les chances d'être tombé le 25/08/1914.
• 04/09/2005 : Un bilan concernant l'étude des soldats décédés à Domptail, lors de la première Guerre Mondiale, laisse apparaître que ceux-ci étaient essentiellement originaires du Cher (17%), de la Côte-d'Or (12%) et de la Nièvre (11%). Au niveau du recrutement, ces 3 départements arrivent de même logiquement en tête : Cher (22%), Côte-d'Or (18%) et Nièvre (14%). En ce qui concerne les unités, les plus représentatives sont le 43° BCP (34%), le 50° BCP (32%), suivis de loin par le 92° RI (14%).
• 06/09/2005 : Les deux corps ayant été découverts lors du creusement d'une rigole d'amenée d'eau, après recherches, il apparaît que les canalisations sont gérées par le syndicat intercommunal des eaux de la Belvitte, lui-même dépendant de la Générale des Eaux. Cet organisme est donc contacté.
• 14/09/2005 : Réponse négative de la Générale des Eaux qui ne possède aucune archive sur ce sujet.
• 20/09/2005 : Réponse négative du Bureau des archives des victimes des conflits contemporains de Caen : aucun autre élément d'information à nous apporter.
• 03/10/2005 : Après une ultime tentative, la D.I.A.C. de Metz nous communique enfin les comptes rendus d'exhumations tant attendus !
• 19/10/2005 : Un article est consacré à l'Inconnu de Saulcy dans le magazine Le nouveau détective du 19/10/2005 (N°1205).
• 25/10/2005 : Le neveu de Pierre Domptail, l'homme ayant fait la découverte en 1947, est contacté. Celui-ci nous apprend que son oncle était effectivement propriétaire de ce champ du lieu-dit de la Fontaine Saint-Quirin. Par ailleurs, l'existence d'une fontaine souterraine est confirmée mais celle-ci ne semble jamais avoir été mise à jour. On comprend dès lors les problèmes de drainage dans ce champ qui ont amené au creusement de cette fameuse rigole. Une visite sur place a même pu confirmer que ce terrain est particulièrement humide. Enfin, nous apprenons que les deux témoins de la découverte, M. Pierre Domptail et le garde-champêtre, M. Paul Masson, ne sont malheureusement plus de ce monde.
• 30/10/2005 : Le site bien connu du Chtimiste s'associe à notre recherche.
• 06/11/2005 : Article dans Ouest-France.
• 11/11/2005 : Lancement de la carte de France des communes dont le but est de retrouver le mariage de l'Inconnu.
• 13/11/2005 : Un article paraît dans le Républicain Lorrain tandis que Véronique fait la promotion de l'énigme sur Europe N°1 dans l'émission généalogique hebdomadaire de Jean-Louis Beaucarnot. Télécharger l'extrait
• 16/11/2005 : Réponse surprenante d'un lecteur du magazine Le nouveau détective qui dit ceci : "A mon avis, il ne s'agit pas d'une alliance mais d'une bague comme en portaient les soldats britanniques (qui se marient en quelque sorte avec leur régiment). Les lettres LC désigneraient son grade : Lance Caporal (caporal-chef); ED, ce serait Expeditionary Division (armée de la coloniale) et la date : july 2nd 1914 pour le 2 juillet 1914 (en anglais le mois précède le jour)". Malheureusement, cette solution n'est pas plausible puisqu'aucun soldat britannique n'était dans la région en 1914 et les comptes rendus d'exhumations parlent bien de soldats français.
• 02/12/2005 : Coup de théâtre magistral dans cette énigme : le soldat Edmond DURAND, favori des prétendants depuis plusieurs mois, est très probablement l'Inconnu de Saulcy !
  C'est Brigitte, membre de l'équipe LC-ED, qui a eu l'agréable surprise de retrouver la preuve de son mariage avec Lucie CUNY, le 7 février 1914 à Clefcy (88) ! L'équipe est unanime : il y a trop de coïncidences et nous avons donc levé le voile sur cette énigme. Des recherches supplémentaires vont pouvoir commencer afin de rassembler le maximum de preuves au sujet de cette découverte.
• De Décembre à avril 2006 : Plusieurs articles relatant la découverte se succèdent dans la presse tandis qu'un rapport retraçant les recherches se prépare afin d'être remis aux autorités compétentes.
• 11/11/2006 : Le rapport sur "les explications de l'enquête et ses conclusions" est remis au Bureau de la DMPA.
• 11/12/2006 : Le Ministère de la Défense répond que la reconnaissance de l'identité du soldat inhumé dans la tombe n° 1405 de la nécropole nationale de Saulcy-sur-Meurthe peut être envisagée sans doute possible. Le nécessaire va donc être fait pour que l'identité du soldat Edmond Durand soit rétablie sur la plaque mortuaire de la nécropole ainsi que sur le registre des sépultures et sur le site "Sépultures de guerre".